Côtes rocheuses du lac Malawi : un aquarium de mbunas

Le milieu en bref

L'eau

L’eau est généralement claire, avec une teinte bleutée en profondeur ; les vagues brassent les secteurs exposés tandis que les fissures restent plus abritées.

Le sol

Des blocs et des dalles rocheuses alternent avec des poches de sable et des dépôts accumulés dans les creux.

La végétation

Sur les rochers exposés, la couverture d’algues domine ; les plantes aquatiques enracinées appartiennent surtout à d’autres habitats du lac.

Valeurs en aquarium

Valeurs relevées dans le milieu naturel, en fourchettes : elles varient avec les saisons, les pluies et les endroits mesurés. Les poissons d'élevage s'adaptent souvent à une eau moins extrême.

• Température24 à 28 °C10 °C32 °C
• pH7,8 à 8,55 9
• Dureté totale (GH)4 à 8 °dGH0 °dGH25 °dGH

Le milieu naturel : des rochers habités

Le lac Malawi borde le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie. Ses côtes rocheuses comprennent des falaises immergées, des dalles et des éboulis, entrecoupés de zones sableuses.

La lumière favorise une couverture d’algues sur les surfaces exposées. Cette couche abrite aussi de petits invertébrés et des micro-organismes que les mbunas prélèvent selon leur spécialisation alimentaire.

L’eau et les saisons

L’eau du Malawi est alcaline, sans être une eau marine. La dureté totale, exprimée en °dGH, mesure surtout les sels de calcium et de magnésium ; elle ne se confond pas avec le pH.

La saison des pluies peut troubler localement les eaux proches des arrivées de ruissellement. Le vent renforce le brassage des côtes exposées, tandis que la profondeur atténue les variations de température et de lumière.

Recréer les côtes rocheuses chez vous

Pour des mbunas, la surface au sol et les lignes de vue comptent autant que le volume annoncé. Disposez les pierres pour qu’un poisson poursuivi puisse disparaître derrière un obstacle, sans entrer dans une impasse.

Un sable non coupant permet aux poissons de déplacer le substrat autour des refuges. Orientez le brassage vers la surface et autour des roches ; un éclairage régulier permet aux algues de coloniser les faces exposées.

Les habitants et leurs comportements

Labeotropheus fuelleborni possède une bouche tournée vers le bas, adaptée au prélèvement sur les rochers. Labidochromis caeruleus recherche notamment de petits invertébrés dans les interstices : tous les mbunas ne suivent donc pas exactement le même régime.

Chez Chindongo saulosi, les mâles adultes dominants deviennent bleus et rayés, tandis que les femelles restent jaunes. Les femelles incubent les œufs dans leur bouche ; les territoires des mâles rendent les refuges particulièrement utiles.

La liste d’espèces rassemble des habitants des côtes rocheuses du lac, pas une population à réunir entière. Certaines occupent des localités distinctes, et Melanochromis auratus demande notamment une attention particulière à son agressivité.

Les habitants de ce milieu

• Labidochromis jauneLabidochromis caeruleusLe labidochromis jaune, Labidochromis caeruleus, demande un aquarium rocheux, une eau dure et alcaline et des compagnons capables de supporter ses poursuites territoriales.
• ExigeantCichlidé à lèvres de FuellebornLabeotropheus fuelleborniLabeotropheus fuelleborni demande un aquarium long, très rocheux, avec une eau dure et un brassage soutenu.
• Cichlidé à lèvres bleuesLabeotropheus trewavasaeLabeotropheus trewavasae se maintient dans un aquarium rocheux spacieux, avec une eau dure et alcaline et une alimentation principalement végétale.
• ExigeantCichlidé zèbre du MalawiMaylandia zebraMaylandia zebra demande un aquarium rocheux spacieux, avec un minimum prudent de 300 L pour un petit harem maintenu sans autre espèce.
• Cichlidé zèbre rougeMaylandia estheraeMaylandia estherae se maintient dans un aquarium rocheux, avec une eau dure et alcaline et des refuges qui coupent les lignes de vue.
• Cichlidé saulosiChindongo saulosiPrévoyez au moins 240 L et une façade de 120 cm pour un groupe comprenant un mâle et plusieurs femelles.
• ExigeantDemasoniChindongo demasoniLe demasoni, Chindongo demasoni, est un petit cichlidé du lac Malawi dont la territorialité demande une maintenance exigeante.
• Cichlidé rouilleIodotropheus sprengeraeIodotropheus sprengerae est un cichlidé du lac Malawi relativement modéré parmi les mbunas, les cichlidés associés aux zones rocheuses.
• ExigeantCichlidé auratusMelanochromis auratusMelanochromis auratus est un cichlidé du lac Malawi dont l’agressivité rend la maintenance exigeante.

Évoquer ce milieu dans un aquarium

Confusions et idées reçues

• On entendTous les cichlidés africains vont ensemble.

  En réalitéLes poissons du Malawi, du Tanganyika et des rivières africaines occupent des milieux différents. Même parmi les mbunas du Malawi, la territorialité et le régime alimentaire demandent une sélection espèce par espèce.

• On entendIl faut beaucoup de plantes pour reproduire le Malawi.

  En réalitéLes éboulis rocheux exposés portent surtout des algues et les organismes qui leur sont associés. Une anubias peut survivre dans certains aquariums de cichlidés, mais elle ne vient pas du lac Malawi.

• On entendPlus on ajoute de poissons, moins ils se battent.

  En réalitéUne population très dense peut masquer certaines poursuites tout en augmentant la charge biologique et en réduisant les possibilités de fuite. Préférez des territoires séparés visuellement et une population adaptée aux espèces retenues.

Mini-quiz

Questions fréquentes