Molly : un aquarium spacieux et une eau minéralisée

Carte d’identité

Nom scientifique

Poecilia sphenops

Famille

Poeciliidae

Autres noms

Mollienesia sphenops, molly noir, black molly

Milieu

Eau douce

Origine

Du Mexique au nord de l’Amérique du Sud, Poecilia sphenops fréquente des eaux continentales et certains milieux côtiers, avec des populations en eau douce ou saumâtre.

Couche de nage

Toute la hauteur

Vie sociale

En couple ou en harem

Tempérament

Vif

Régime

Omnivore

Difficulté

Moyenne

Reconnaître le mâle et la femelle

Chez le mâle adulte, la nageoire anale est transformée en gonopode, un organe étroit dirigé vers l’arrière qui sert à la fécondation. La femelle conserve une nageoire anale en éventail et présente généralement un corps plus grand et plus arrondi.

Rangée avec les vivipares.

Valeurs en aquarium

Fourchettes indicatives pour un aquarium domestique. Elles varient selon les sources, les souches d’élevage et l’origine des animaux ; le contexte de chaque valeur est donné dessous.

• Température22 à 28 °C10 °C32 °C

  Plage de maintenance comprise dans les indications de FishBase et de Seriously Fish ; les extrêmes de tolérance ne sont pas des températures à rechercher.

• pH7 à 8,55 9

  FishBase donne une limite supérieure plus basse que Seriously Fish ; la plage rassemble leurs indications et suppose une eau suffisamment dure.

• Dureté totale (GH)15 à 30 °dGH0 °dGH25 °dGH

  Seriously Fish accepte une borne basse inférieure à celle de FishBase ; les deux références orientent vers une eau fortement minéralisée.

• Taille adulte8 à 12 cm

  Longueur totale, nageoire caudale comprise, conformément aux indications de FishBase ; les femelles peuvent dépasser les mâles et les lignées commerciales varient.

• Volume conseillé150 L ou plus

  Repère prudent pour le groupe indiqué, supérieur aux installations minimales aquariophiles et cohérent avec le repère de charge de la RSPCA ; les naissances et les colocataires demandent une marge supplémentaire.

• Longueur de bac90 cm ou plus

  Façade prudente supérieure au minimum de Seriously Fish, adaptée à la nage active décrite par les références aquariophiles.

• Groupe6 individus ou plus

  Groupe de départ prudent avec des femelles majoritaires ; le molly est sociable sans former un banc serré, et les recommandations portent surtout sur le rapport entre les sexes.

• Longévité en aquarium3 à 5 ans

  Ordre de grandeur donné par Aquaportail, seule source retenue ici pour la longévité ; l’ascendance commerciale et les conditions de maintenance peuvent modifier cette durée.

Un bac long avec des refuges pour les femelles

Pour un groupe de 6 adultes, prévoyez au moins 150 L et une façade de 90 cm, en gardant une réserve de place pour les naissances. Le molly explore continuellement l’aquarium et broute les surfaces accessibles ; un bac haut et étroit lui offre moins de parcours qu’un bac allongé. Les grandes femelles peuvent approcher 12 cm, nageoire caudale comprise, alors que les jeunes vendus en magasin donnent facilement une impression de petit poisson.

Installez des massifs sur les côtés et à l’arrière, puis laissez le centre dégagé pour la nage. Les vallisnéries et le cératophylle forment des refuges où une femelle peut interrompre une poursuite. Quelques roches stables séparent aussi les zones visibles entre elles. Orientez le rejet du filtre pour remuer la surface : dans un aquarium chaud et peuplé de mollies actifs, une bonne oxygénation évite les zones stagnantes.

Une eau dure avant tout

La dureté générale, appelée GH, mesure notamment la présence de calcium et de magnésium dans l’eau. Une plage indicative de 15 à 30 °dGH convient à la maintenance, avec une préférence pour une eau franchement minéralisée ; FishBase indique une plage plus haute, de 20 à 30 °dGH. Le pH, qui indique si l’eau est acide ou alcaline, se situe ici entre 7 et 8,5 selon les références, FishBase s’arrêtant à 8. Mesurez ces paramètres plutôt que de vous fier à l’aspect limpide de l’eau.

Une température de 22 à 28 °C constitue une plage indicative de maintenance, sans chercher à atteindre continuellement sa limite haute. Les mollies commerciaux sont généralement élevés en eau chaude ; une pièce fraîche ne garantit pas une température convenable toute l’année. L’emploi d’eau osmosée seule abaisse trop la minéralisation pour cette espèce. Le sel n’est pas obligatoire dans un aquarium d’eau douce adapté, et il ne corrige pas à lui seul un manque de calcium ou de magnésium.

Une alimentation variée avec une part végétale

Le molly prélève sur les plantes, les pierres et les vitres des algues ainsi que les petits organismes qui les accompagnent. Proposez une alimentation complète pour poissons omnivores comprenant une part végétale, puis alternez avec de petites proies adaptées à sa bouche. Des artémias ou des daphnies peuvent compléter le menu. Le broutage visible dans l’aquarium ne suffit pas à assurer son alimentation, surtout quand plusieurs poissons exploitent les mêmes surfaces.

Distribuez de petites quantités et observez chaque individu pendant le repas : une femelle dominée peut rester derrière les plantes pendant que les autres mangent. Répartir les aliments à différents endroits lui permet d’accéder à sa ration. Le molly peut chercher sa nourriture près de la surface comme sur le décor ; varier les points de distribution correspond à ce comportement. Retirez les morceaux végétaux délaissés avant qu’ils ne se dégradent.

Un poisson sociable, avec des mâles insistants

Un groupe de départ de 6 adultes, par exemple 1 mâle et 5 femelles, répartit mieux les sollicitations qu’un couple isolé. Le molly ne nage pas en banc serré : les individus se dispersent, se retrouvent autour de la nourriture et inspectent les mêmes surfaces. Le mâle poursuit régulièrement les femelles et tente de placer son gonopode près de leur nageoire anale. Si une femelle reste constamment cachée, réévaluez la composition du groupe et l’accès aux refuges.

Des mâles peuvent se suivre, se présenter de côté et se chasser, surtout lorsque l’espace ou les femelles sont disputés. Une poursuite qui empêche durablement un poisson de manger demande une modification de l’installation ou de la population. Le molly traverse plusieurs couches d’eau et peut prélever de très jeunes crevettes rencontrées dans les plantes. Une respiration inhabituelle ou des mouvements anormaux justifient un relevé des paramètres et l’avis d’un professionnel, sans diagnostic à partir d’un seul signe.

Des naissances à anticiper

La fécondation est interne et la femelle donne naissance à des jeunes déjà formés, capables de nager et de chercher de la nourriture. Une femelle achetée sans mâle peut néanmoins produire des portées, car elle peut avoir été fécondée auparavant et conserver du sperme. Le ventre qui s’arrondit ne permet pas de prévoir avec certitude le jour de la mise bas. Chez une femelle noire, la coloration rend aussi certains indices visuels moins faciles à distinguer.

Les plantes fines et les zones denses offrent aux alevins des refuges contre les adultes, qui peuvent les manger. Les jeunes ont besoin d’aliments assez petits pour leur bouche et d’un accès réel à la nourriture, sans compétition permanente. Évitez d’enfermer durablement une femelle dans un petit pondoir, qui limite ses déplacements et ses possibilités de retrait. Organisez l’accueil des poissons supplémentaires avant de multiplier les survivants ; ne relâchez jamais de molly dans la nature.

Le bac type pour Molly

Avec qui le faire cohabiter

Des repères généraux, à confirmer selon votre eau, votre volume et le caractère de chaque individu. L’outil de compatibilité des poissons détaille les raisons.

Variétés d’élevage

8 formes sélectionnées du molly, chacune avec ce qui la distingue et ses précautions.

• Molly argenté
• Molly ballon
• Molly blanc
• Molly dalmatien
• Molly gold dust
• Molly lyre
• Molly noir
• Molly voilé

Confusions et idées reçues

• On entendLe molly noir est une espèce différente.

  En réalitéLe noir est une coloration sélectionnée en élevage. Les mollies du commerce peuvent aussi avoir une ascendance hybride : leur couleur seule ne permet pas de confirmer qu’il s’agit de Poecilia sphenops.

• On entendIl faut toujours mettre du sel avec les mollies.

  En réalitéPoecilia sphenops peut vivre en eau douce suffisamment minéralisée. Le sel destiné à rendre l’eau saumâtre ne remplace pas une dureté adaptée, et son ajout peut gêner les plantes ou les autres habitants.

• On entendLe molly ballon reste petit, donc un petit aquarium suffit.

  En réalitéLa forme ballon présente un corps raccourci par une sélection qui modifie sa morphologie. Cette silhouette ne supprime ni son activité ni son besoin d’espace ; privilégiez des poissons au corps normalement allongé.

Mini-quiz

Questions fréquentes