Vie aquatique sauvage
Étoile de mer : où elle vit et comment l’observer
L’étoile de mer est un échinoderme qui vit sur les fonds rocheux et sableux. On peut observer Asterias rubens sur l’estran, en Atlantique et dans la Manche ; d’autres espèces d’étoiles de mer vivent dans les récifs tropicaux. Elle se déplace lentement et se nourrit surtout de moules et de coquillages.
Sommaire10 parties
- À retenir
- Des fonds rocheux et sableux, de l’estran aux profondeurs
- Elle ouvre les moules avec ses pieds ambulacraires
- Un déplacement lent grâce à un système hydraulique
- Des sens répartis le long de ses bras
- Un bras perdu peut repousser
- Comment l’observer sans la déranger
- Confusions et idées reçues
- Questions fréquentes
- Sources
Des fonds rocheux et sableux, de l’estran aux profondeurs
L’étoile de mer vit sur les fonds rocheux et sableux. On peut la rencontrer depuis l’estran jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Asterias rubens est présente en Atlantique et dans la Manche. D’autres espèces d’étoiles de mer vivent dans les récifs tropicaux.
Elle ouvre les moules avec ses pieds ambulacraires
Asterias rubens se nourrit notamment de moules et d’autres mollusques. Pour ouvrir sa proie, elle exerce une traction continue avec ses pieds ambulacraires.
Une fois la coquille entrouverte, elle sort son estomac et digère sa proie à l’extérieur de son corps.
Un déplacement lent grâce à un système hydraulique
L’étoile de mer se déplace lentement grâce à des centaines de petits pieds ambulacraires tubulaires. Ces petits pieds lui permettent d’avancer sur les fonds.
Ils sont actionnés par un système hydraulique interne qui fonctionne avec de l’eau de mer.
Des sens répartis le long de ses bras
Taille indicative : environ 10 à 30 cm de diamètre. Durée de vie : plusieurs années, variable selon l’espèce et les conditions. L’étoile de mer n’a pas de tête ni de cerveau centralisé.
Ses sens sont répartis le long de ses bras. Chacun peut détecter la lumière à son extrémité.
Un bras perdu peut repousser
Si elle perd un bras, l’étoile de mer peut le régénérer en plusieurs mois ou davantage, selon l’espèce et l’étendue de la blessure. Cette capacité lui permet de reformer la partie perdue progressivement.
Chez certaines espèces, un individu entier peut se reformer à partir d’un fragment de bras comprenant une partie du disque central.
Comment l’observer sans la déranger
À l’estran, observez l’étoile de mer sans la sortir de l’eau et sans la retourner. Ne la touchez pas et ne la capturez pas.
Toute sortie près de l’eau se fait avec un adulte. Avant d’aller sur l’estran, vérifiez l’horaire des marées, allez-y à marée descendante et revenez bien avant que la marée remonte. Si vous déplacez une pierre pour regarder dessous, remettez-la exactement à sa place.
Confusions et idées reçues
On entendUne étoile de mer n’a pas de tête comme un animal terrestre.
En réalitéElle n’a pas de tête ni de cerveau centralisé. Ses sens sont répartis le long de ses bras, qui peuvent détecter la lumière à leur extrémité.
Questions fréquentes
Comment l’étoile de mer mange-t-elle une moule ?
Elle ouvre la moule en exerçant une traction continue avec ses pieds ambulacraires. Elle sort ensuite son estomac pour digérer sa proie.
Une étoile de mer peut-elle repousser un bras ?
Oui, elle peut régénérer un bras perdu en plusieurs mois ou davantage, selon l’espèce et l’étendue de la blessure. Certaines espèces peuvent reformer un individu entier à partir d’un fragment de bras comprenant une partie du disque central.
Sources
- INPN, Muséum national d’Histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- SeaLifeBase (invertébrés aquatiques) sealifebase.se
Rédaction d’Aquanoo. Faits relus le , prochaine revue prévue en .
Chaque valeur chiffrée a été comparée aux sources citées par une seconde relecture. Ces pages synthétisent des sources publiques sans en reprendre le texte ; pour la santé d’un poisson, adressez-vous à un vétérinaire formé aux poissons.