Tourteau : où il vit et comment l’observer

Des fonds variés, de l’estran à une centaine de mètres

Le tourteau vit sur des fonds sableux, rocheux ou vaseux. Il peut être observé principalement depuis l’estran jusqu’à une centaine de mètres de profondeur, mais se rencontre aussi plus profondément, en Manche et en Atlantique.

Des coquillages, des crustacés et de petits poissons au menu

Le tourteau se nourrit de coquillages, de crustacés et de petits poissons. Il broie ses proies avec ses puissantes pinces, reconnaissables à leurs pointes noires.

Une carapace qui rappelle une miche de pain

Sa carapace est ovale et bombée, avec de petites dents sur le bord. Cette forme rappelle une miche de pain, ce qui explique son nom de tourteau.

Un crustacé surtout actif la nuit

Sa taille peut atteindre 25 cm de large et sa longévité est estimée à une vingtaine d’années, voire davantage. Le jour, le tourteau reste souvent enfoui dans le sable ou caché sous une pierre.

Il devient plus actif la nuit pour chasser.

Une mue nécessaire pour grandir

Comme tous les crustacés, le tourteau mue pour grandir. Il abandonne alors une carapace devenue trop étroite.

Comment l’observer sans le déranger

À l’estran, observez toujours le tourteau avec un adulte. Vérifiez l’horaire des marées avant de partir, sortez à marée descendante et revenez bien avant que la mer remonte.

Vous pouvez soulever une pierre avec précaution, sans saisir les pinces, puis observer l’animal sans le toucher. Remettez toujours la pierre à sa place. La taille minimale de capture du tourteau est réglementée sur les côtes françaises.

Confusions et idées reçues

• On entendLe nom du tourteau ne vient pas de ses pinces.

  En réalitéIl vient de la forme de sa carapace ovale et bombée, qui rappelle une miche de pain.

Questions fréquentes