Journée internationale d’action pour les rivières

Quand ?

Date

14 mars

Prochaine

dimanche 14 mars 2027

Créée par

Les participants à la première Rencontre internationale des populations affectées par les barrages, réunis à Curitiba, au Brésil, en 1997

Reconnaissance

initiative d’organisations, sans proclamation de l’ONU

Une mobilisation née au Brésil contre les grands barrages

En 1997, à Curitiba, des représentants de populations affectées par les barrages se réunissent lors d’une première rencontre internationale. Ils décident de créer une journée commune d’action pour les rivières, l’eau et la vie. Le 14 mars est choisi en référence à la journée brésilienne de mobilisation contre les barrages. Cette initiative collective est aujourd’hui relayée notamment par l’organisation International Rivers.

La journée vient d’un mouvement militant : elle dénonce les déplacements de populations et les dommages provoqués par les grands barrages. Elle permet aussi de défendre les moyens de subsistance liés aux cours d’eau. Selon les territoires, les mobilisations prennent la forme de rassemblements ou d’actions pour protéger une rivière menacée.

Une rivière libre relie des habitats différents

Dans une rivière libre, l’eau, les sédiments et les organismes peuvent circuler sans être entravés par des obstacles artificiels. Les échanges avec les berges et les variations naturelles du débit participent aussi à son fonctionnement. Les berges et les bras secondaires offrent à certains poissons des refuges ou des lieux de reproduction, selon leur espèce et la saison.

Tous les poissons ne vivent pas dans un courant rapide. Certains fréquentent des secteurs calmes, d’autres des eaux courantes et bien oxygénées. Les espèces migratrices ont besoin de se déplacer entre des habitats parfois très éloignés. L’anguille européenne, par exemple, se reproduit en mer et peut effectuer sa croissance dans les eaux continentales ou côtières.

Ce qu’un barrage change pour les poissons

Un barrage peut interrompre le déplacement des poissons et retenir une partie des sédiments. Lorsqu’il forme une retenue, il peut transformer en amont un secteur courant en une étendue d’eau plus lente. En aval, la gestion de l’ouvrage peut modifier les débits et la température de l’eau. Les effets varient selon le site et le fonctionnement du barrage. Ils dépendent aussi des espèces présentes.

Les passes à poissons facilitent certains franchissements, mais leur efficacité dépend de leur conception et des capacités des animaux. Elles ne corrigent pas à elles seules toutes les transformations du milieu. Pour comprendre une rivière près de chez vous, cherchez aussi comment ses berges sont aménagées et si les poissons peuvent rejoindre leurs habitats de reproduction.

Observer son aquarium avec un regard de rivière

Dans votre aquarium, observez où les poissons se placent par rapport au rejet du filtre. Certains fréquentent le courant, d’autres se tiennent derrière une racine ou parmi les plantes. Ces observations peuvent vous aider à vérifier l’aménagement du bac, en les confrontant aux besoins documentés de chaque espèce. Un brassage puissant ne convient pas à tous les poissons d’eau douce.

Le filtre fait circuler l’eau dans un espace fermé, alors qu’une rivière reçoit de l’eau et des matières de son bassin versant. L’entretien de l’aquarium reste donc nécessaire malgré le mouvement de l’eau. Gardez aussi une séparation stricte avec les milieux naturels : aucun poisson, escargot ou fragment de plante d’aquarium ne doit être relâché dans une rivière ou un étang.

À faire chez soi ou près de chez soi

• Depuis un chemin accessible, observez une rivière sans entrer dans l’eau. Dessinez les secteurs rapides et les zones calmes, puis repérez les endroits où des animaux pourraient s’abriter. Avec des enfants, restez à distance du bord.
• Cherchez sur le site de votre commune ou du syndicat de rivière les informations concernant un barrage ou un seuil local. Regardez à quoi sert l’ouvrage et si un projet de restauration de la continuité écologique est présenté.
• Observez vos poissons près du rejet du filtre et derrière les éléments du décor. Notez leurs positions, puis comparez-les avec une fiche fiable sur leur habitat naturel avant d’envisager une modification du brassage.
• Participez à un ramassage organisé sur une berge autorisée. Portez des gants, restez hors de l’eau et signalez les objets coupants ou suspects aux responsables plutôt que de les manipuler.
• Préparez une règle familiale pour les animaux et les plantes de l’aquarium : aucun rejet dans la nature. Si vous devez vous en séparer, contactez une association aquariophile ou un professionnel pour chercher une solution adaptée.

Mini-quiz

Questions fréquentes