Les escargots mangent-ils les plantes de l’aquarium ?

Mangent-ils la feuille ou ce qui la recouvre ?

Une feuille d’aquarium porte souvent un film de micro-organismes et des algues que les escargots viennent brouter. Lorsqu’elle commence à se décomposer, ses tissus ramollis deviennent également une ressource alimentaire. Vous pouvez alors voir un escargot agrandir une zone déjà abîmée, sans qu’il ait provoqué la dégradation initiale.

Observez l’état de la feuille avant son passage. Une partie devenue translucide, brunie ou molle peut signaler un tissu fragilisé. À l’inverse, une feuille ferme et intacte dont des morceaux disparaissent pendant que l’escargot se nourrit suggère une consommation de tissu sain. Des trous observés après coup restent difficiles à interpréter sans avoir vu ce qui s’est passé.

Les physes et les planorbes abîment-ils les plantes ?

Les physes et beaucoup de petits planorbes présents dans les aquariums se nourrissent notamment d’algues et de matière organique, dont les restes alimentaires et les végétaux en décomposition. Ils sont généralement peu dommageables pour les plantes saines. Leurs déplacements sur les feuilles correspondent souvent à la recherche de nourriture déposée en surface.

Cette tendance demande toutefois quelques nuances : le nom « planorbe » désigne plusieurs espèces, et toutes les plantes n’offrent pas la même résistance. Des tissus très tendres peuvent être consommés selon l’escargot et les ressources disponibles. Avant d’attribuer une feuille abîmée aux petits escargots, vérifiez aussi si la plante dépérissait déjà, notamment après son installation.

Quels escargots peuvent manger des plantes saines ?

Certains escargots du genre Pomacea consomment des végétaux vivants. Pomacea canaliculata peut ainsi endommager fortement les plantes aquatiques. Pomacea diffusa est généralement moins porté sur les feuilles saines, sans que cela garantisse l’absence de dégâts sur toutes les plantes.

Le nom courant « ampullaire » ne permet donc pas de prévoir les dégâts. Pomacea diffusa est aussi parfois vendu sous le nom de Pomacea bridgesii, ce qui complique l’identification. Avant d’envisager l’introduction d’un de ces escargots dans un aquarium planté, vérifiez son nom scientifique et son alimentation. Consultez également les règles applicables dans votre pays : certaines espèces font l’objet de restrictions ou d’interdictions.

Que faire si vos feuilles disparaissent ?

Commencez par rechercher une observation directe : l’escargot enlève-t-il un morceau de feuille encore ferme, ou travaille-t-il sur une zone déjà dégradée ? Regardez également les nouvelles pousses. Si elles restent intactes tandis que les anciennes feuilles ramollissent, la plante peut être en train de s’adapter à ses conditions de culture. Cette observation ne suffit toutefois pas à déterminer la cause du dépérissement.

Retirez les parties qui se décomposent et vérifiez les besoins de la plante, notamment son éclairage et son mode de plantation. L’OATA conseille un éclairage sur minuterie d’au moins 6 à 8 heures par jour pour un aquarium planté. Adaptez la nourriture des escargots à leur espèce, sans multiplier les apports pour tenter de protéger les feuilles : les restes peuvent dégrader la qualité de l’eau. Pour l’entretien de l’eau, adaptez les changements d’eau aux espèces maintenues. Si vous identifiez une espèce qui consomme les plantes saines, vérifiez la réglementation avant d’envisager un aquarium séparé ou de la confier à quelqu’un. Ne relâchez jamais d’escargots d’aquarium dans la nature.

Le saviez-vous ?

• Les escargots évoqués ici utilisent une radula, un organe portant de petites dents, pour prélever leur nourriture. Selon l’espèce, elle sert notamment à racler les dépôts ou à consommer des tissus végétaux.
• Certaines plantes d’aquarium cultivées hors de l’eau peuvent perdre une partie de leurs anciennes feuilles après leur immersion. Les escargots peuvent consommer ces tissus en dégradation pendant que de nouvelles feuilles adaptées à la vie immergée apparaissent.
• Le mot « ampullaire » regroupe des escargots dont les habitudes alimentaires diffèrent. Une identification à l’espèce est plus utile que la seule couleur de la coquille pour évaluer le risque pour les plantes.

Questions fréquentes