Un poisson mangeur d’algues peut-il nettoyer tout l’aquarium ?

Quelles algues mange-t-il vraiment ?

L’expression « poisson mangeur d’algues » rassemble des espèces dont les régimes alimentaires diffèrent. Certaines broutent surtout les dépôts tendres sur les feuilles ou les décors. Les algues longues, dures ou solidement fixées peuvent rester intactes : vous ne pouvez pas compter sur un poisson pour éliminer toutes les formes d’algues d’un aquarium.

Les otocinclus, par exemple, broutent les surfaces où se développe un biofilm, une fine couche qui contient notamment des microalgues et d’autres micro-organismes. Une vitre parcourue par leur bouche peut sembler plus propre, mais ce comportement ne garantit pas la disparition de tous les dépôts. Le résultat dépend de l’espèce et de ce qui pousse dans le bac.

Pourquoi l’entretien reste-t-il nécessaire ?

Lorsqu’un poisson mange une algue, il utilise une partie de cette nourriture pour vivre et rejette des déchets. Il ne retire donc pas du bac tout ce qu’il a consommé. Il ne ramasse pas non plus l’ensemble des débris qui s’accumulent dans le sol.

Vous devez continuer à retirer les dépôts gênants, à entretenir le filtre selon ses besoins et à effectuer les changements d’eau adaptés à votre aquarium. Si les algues progressent, examinez la durée d’éclairage et la quantité de nourriture distribuée. Pour un aquarium planté, l’OATA recommande au moins 6 à 8 heures d’éclairage par jour. Ajouter un poisson sans comprendre leur développement peut augmenter la quantité de déchets à gérer.

Peut-il vivre uniquement des algues du bac ?

Ne supposez pas que les algues visibles suffisent à le nourrir. Elles peuvent ne pas répondre aux besoins alimentaires de l’espèce choisie, être difficiles à consommer ou rapidement épuisées. Un aquarium récemment installé peut aussi manquer de surfaces suffisamment colonisées pour nourrir un poisson qui broute le biofilm.

Prévoyez une nourriture correspondant à son régime, et vérifiez qu’il la mange réellement. Selon l’espèce, cela peut comprendre des aliments à dominante végétale ou une part d’aliments d’origine animale. Un aliment déposé au fond peut être accaparé par les autres habitants : sa présence dans le bac ne prouve pas que le poisson concerné a mangé.

Que vérifier avant de l’accueillir ?

Demandez le nom scientifique du poisson avant de choisir. L’étiquette « nettoyeur » ne vous renseigne ni sur sa taille adulte ni sur son comportement. Vérifiez l’espace nécessaire à ses déplacements, les paramètres d’eau adaptés et les aménagements dont il a besoin. Les taux d’ammoniaque et de nitrites doivent rester à zéro une fois le filtre mature. Un jeune poisson vendu petit peut devenir trop grand pour votre aquarium.

La vie sociale compte aussi : les otocinclus, par exemple, doivent être accueillis avec des congénères dans un aquarium bien établi. Pour les associer à d’autres poissons, comparez leurs besoins de température et de milieu, puis leur taille et leur tempérament. Des voisins qui les poursuivent ou leur prennent toute la nourriture peuvent compromettre leur accueil, même si les besoins en eau paraissent proches.

Le saviez-vous ?

• Un poisson qui semble « lécher » une feuille peut y rechercher du biofilm. Cette couche contient davantage que les seules algues visibles à l’œil nu.
• Les poissons vendus comme « nettoyeurs de fond » ne vous dispensent pas de retirer les déchets accumulés, notamment les excréments. Ils ont besoin d’une nourriture adaptée, comme les autres habitants.
• Une bouche en forme de ventouse peut aider un poisson à rester fixé sur une surface. Sa forme ne suffit pas à connaître tout son régime alimentaire.

Questions fréquentes