Pourquoi une racine colore-t-elle l’eau de l’aquarium en brun ?

D’où vient cette couleur de thé ?

Le bois contient des composés végétaux, dont des tanins. Lorsque vous immergez une racine, une partie des substances solubles passe progressivement dans l’eau. Certaines absorbent une partie de la lumière et donnent une coloration jaune à brune, parfois bien visible sur un fond blanc.

Toutes les racines ne colorent pas l’eau de la même façon. Le relargage dépend notamment du type de bois et de son trempage préalable. Une racine nouvellement installée peut continuer à teinter l’aquarium après plusieurs changements d’eau : il n’existe pas de durée universelle au bout de laquelle elle cesse de libérer ces substances.

Comment distinguer une eau ambrée d’une eau trouble ?

Dans une eau simplement colorée par le bois, les feuilles et les décors restent généralement bien dessinés. La lumière traverse l’eau, mais prend une teinte chaude. Vous pouvez observer un petit prélèvement dans un verre transparent devant une feuille blanche : une couleur de thé sans aspect laiteux évoque des substances dissoutes.

Une eau trouble diffuse davantage la lumière et peut présenter un voile blanchâtre ou des particules visibles. Des poussières de sol peuvent être en cause, tout comme une multiplication de micro-organismes. Coloration et trouble peuvent aussi se produire ensemble, si une racine libère des substances colorantes alors que des particules circulent dans le bac.

Cette coloration gêne-t-elle les poissons ?

Une teinte ambrée provenant d’un bois adapté à l’aquarium n’est généralement pas préoccupante à elle seule. Certains poissons d’eau douce vivent naturellement dans des eaux colorées par des substances issues de la décomposition de matières végétales. Leurs besoins restent propres à chaque espèce : une eau brune ne garantit ni un milieu adapté ni une bonne qualité d’eau.

Certaines substances libérées par le bois peuvent contribuer à abaisser le pH, surtout lorsque l’eau possède un faible pouvoir tampon. L’effet varie selon la racine et les caractéristiques de l’eau : mesurez le pH et surveillez le KH, utilisé en aquariophilie comme indicateur du pouvoir tampon, plutôt que de déduire leur évolution de la couleur. Si un poisson présente un comportement inhabituel ou des lésions, contrôlez aussi la qualité de l’eau et demandez conseil à un vétérinaire connaissant les poissons.

Que faire si vous préférez une eau moins brune ?

Avant l’installation, vous pouvez faire tremper une racine destinée à l’aquarium dans un récipient réservé à cet usage, en renouvelant l’eau lorsqu’elle se colore. Cela permet d’évacuer une partie des substances déjà libérées, sans garantir une eau totalement incolore ensuite. Évitez le savon et les produits ménagers, et utilisez un bois dont la provenance et l’usage aquariophile sont connus.

Dans un bac habité, les changements d’eau partiels réalisés dans le cadre de l’entretien diluent la coloration, mais la racine peut continuer à libérer des substances colorantes. Le rythme et le volume des changements d’eau sont à adapter aux espèces maintenues. Une filtration mécanique retient les particules sans éliminer efficacement les substances dissoutes responsables de cette teinte ; du charbon actif adapté à l’aquarium peut en adsorber une partie. Si l’eau reste transparente et les paramètres conviennent aux habitants, vous pouvez aussi conserver cette teinte sans multiplier les interventions.

Le saviez-vous ?

• Les tanins sont présents dans de nombreux végétaux. Des feuilles mortes peuvent elles aussi contribuer à colorer l’eau, même en l’absence de racine.
• Les milieux naturels appelés « eaux noires » doivent leur couleur sombre à des substances organiques dissoutes. Leur eau peut rester transparente malgré une teinte très marquée.
• Un dépôt blanchâtre peut apparaître sur une racine récemment immergée et correspondre à un biofilm. Ce dépôt fixé au bois est distinct de la coloration ambrée provoquée par les substances dissoutes.

Questions fréquentes