Quel volume d’aquarium choisir pour débuter ?

Quels poissons souhaitez-vous accueillir ?

Avant de choisir une cuve, notez les espèces qui vous attirent et consultez leurs fiches de maintenance. Regardez leur taille adulte et leur comportement, notamment leur besoin éventuel de vivre en groupe. Un petit poisson très actif peut demander davantage de longueur de nage qu’un poisson plus grand et calme.

Le danio zébré (Danio rerio) et le rasbora arlequin (Trigonostigma heteromorpha), par exemple, vivent en groupe et ont besoin d’une zone dégagée pour nager. Leurs plages de température recommandées diffèrent : les réunir ne se décide donc pas sur leur seule taille. Pour chaque projet, vérifiez aussi les besoins en eau et le tempérament des poissons avant de fixer le volume.

Quel volume offre une marge confortable pour apprendre ?

Il n’existe pas de volume de départ valable pour toutes les espèces. Comme repère général, la RSPCA conseille une cuve dépassant 45 × 30 × 30 cm, soit environ 40 litres. Pour des petits poissons vivant en groupe, vérifiez les dimensions de la cuve et prévoyez assez d’espace pour le groupe adulte. Certaines espèces demandent beaucoup plus d’espace que leur taille à l’achat ne le laisse penser.

Un aquarium plus petit reste possible pour un projet précisément adapté, mais, à quantité de nourriture identique, un excès y est moins dilué. Si la place manque, choisissez des animaux dont les besoins correspondent réellement à la cuve. Écartez le bocal, ainsi que le poisson rouge pour un petit aquarium.

Le volume annoncé suffit-il pour choisir la cuve ?

Des aquariums de même volume peuvent offrir des espaces très différents. Une cuve longue et une cuve haute ne donnent pas la même distance de nage horizontale. Pour des poissons actifs, comparez donc la longueur et la largeur, plutôt que de regarder uniquement le nombre de litres.

Mesurez l’emplacement, puis prévoyez de la place pour ouvrir le couvercle et accéder au filtre. Le support doit être adapté au poids de l’aquarium rempli, avec son sol et son décor, et respecter les exigences du fabricant de la cuve. Évitez le soleil direct et vérifiez que vous pourrez effectuer les changements d’eau sans déplacer la cuve.

Pourquoi un plus grand volume offre-t-il davantage de marge ?

À quantité de déchets égale, davantage d’eau réduit la concentration des substances produites dans l’aquarium. Une masse d’eau plus importante demande aussi davantage d’énergie pour subir une même variation de température. La vitesse de cette variation dépend toutefois de la forme de la cuve et des échanges avec l’environnement. L’avantage lié à la dilution diminue si vous profitez du volume supplémentaire pour ajouter trop de poissons.

Le volume ne dispense ni du démarrage biologique de l’aquarium ni des contrôles de l’eau. Avant d’introduire les poissons, laissez la filtration biologique se mettre en place et contrôlez notamment l’ammoniaque et les nitrites avec des tests adaptés. Les taux d’ammoniaque et de nitrites doivent retomber à zéro et y rester. La durée écoulée, à elle seule, ne garantit pas que l’aquarium est prêt. Ensuite, ajustez les changements d’eau aux résultats des contrôles et à la population, plutôt qu’au seul volume inscrit sur l’emballage. Renouvelez une partie de l’eau, en adaptant ce renouvellement aux espèces maintenues.

Le saviez-vous ?

• Le volume annoncé pour une cuve ne correspond pas toujours à la quantité d’eau qu’elle contiendra une fois installée. Le sol et les décors occupent de la place, et l’eau ne monte généralement pas jusqu’au bord.
• Un filtre plus puissant ne crée pas d’espace de nage supplémentaire. Il ne permet donc pas de maintenir un poisson dans une cuve trop courte pour ses déplacements.
• La règle d’un certain nombre de centimètres de poisson par litre ne suffit pas pour peupler un aquarium. Elle ignore notamment les besoins de nage et de vie en groupe.

Questions fréquentes