Victoria boliviana : un diamètre de feuille exceptionnel

Le record

Détenteur

Victoria boliviana, plante cultivée aux jardins de La Rinconada, en Bolivie

Mesure

3,2 mètres de diamètre pour une feuille

Date ou période

2022 : publication de la valeur dans l’annonce de Kew, et non date établie de la mesure

Établi par

Royal Botanic Gardens, Kew ; valeur rapportée dans son annonce de 2022, sans certification d’un record actuel

Une feuille de 3,2 mètres de diamètre

Dans leur annonce de 2022, les Jardins botaniques royaux de Kew présentent Victoria boliviana comme le plus grand nénuphar connu. Ils rapportent un diamètre de feuille de 3,2 mètres aux jardins de La Rinconada, en Bolivie. Ce chiffre concerne la feuille, dont le limbe forme la grande surface ronde visible sur l’eau.

Toutes les feuilles n’atteignent pas cette dimension. Leur croissance dépend notamment du développement de la plante et des conditions de culture. La valeur retenue ici est celle rapportée dans cette annonce, sans prétendre établir une limite de taille pour l’espèce.

Le diamètre d’une feuille, pas celui de la plante

Le diamètre d’une feuille correspond à sa largeur d’un bord à l’autre, en passant par son centre. La valeur de 3,2 mètres est reprise telle qu’elle est rapportée par Kew. Aucun instrument ni protocole de mesure n’est attribué ici aux personnes qui ont effectué le relevé.

Une même plante porte plusieurs feuilles, reliées à sa partie enracinée par de longs pétioles. L’ensemble peut occuper une surface bien plus étendue qu’une feuille isolée. Pour mesurer cette envergure, il faudrait définir les limites retenues et la date du relevé, car les feuilles se renouvellent.

Comment une plante aussi grande a-t-elle été identifiée ?

Victoria boliviana était déjà présente dans des collections botaniques avant de recevoir son nom scientifique. Elle avait été confondue avec des espèces voisines du genre Victoria. La description publiée en 2022 s’appuie notamment sur la comparaison de caractères morphologiques et sur des analyses génétiques. Des spécimens d’herbier et des plantes vivantes ont été étudiés.

Ces travaux ont permis de reconnaître une espèce distincte de Victoria amazonica et de Victoria cruziana. Originaire de Bolivie, elle pousse dans des milieux d’eau douce du bassin du Mamoré. Sa description scientifique en 2022 ne correspond donc pas à la première observation de la plante par des êtres humains.

Une plante destinée aux grands bassins

Victoria boliviana demande un espace de culture sans rapport avec celui d’un aquarium domestique. Ses feuilles s’étalent à la surface et son développement nécessite de grands bassins adaptés, comme ceux des jardins botaniques. Une jeune plante encore petite ne permet pas de juger la place qu’elle demandera ensuite.

Pour votre aquarium, choisissez une plante dont les dimensions adultes conviennent à la surface disponible. Un couvert dense de feuilles flottantes peut réduire la lumière reçue par les plantes immergées. Il faut aussi préserver l’accès à la surface pour les poissons qui viennent y respirer. Vérifiez les besoins de la plante en lumière et en température avant de l’introduire.

Le saviez-vous ?

• Une feuille de Victoria possède un rebord relevé et un réseau de nervures sur sa face inférieure. Sa silhouette rappelle un grand plateau flottant.
• Les collections d’herbier ont participé à l’identification de Victoria boliviana : des spécimens conservés depuis longtemps peuvent encore apporter des informations nouvelles.
• Le nom « boliviana » fait référence à la Bolivie, pays d’origine de l’espèce. Sa description scientifique et l’annonce de Kew datent de 2022.

Mini-quiz

Questions fréquentes