Le lac Kariba : comprendre la capacité d’un grand réservoir

Le record

Détenteur

Lac Kariba

Mesure

Parmi les plus grands réservoirs artificiels par volume

Comparer les réservoirs par leur capacité totale

Le lac Kariba est une grande retenue artificielle du Zambèze. Pour comparer sa capacité à celle d’autres réservoirs, il faut connaître le niveau de référence utilisé pour définir le volume que la retenue peut contenir. Les valeurs publiées pour Kariba varient selon les références ; aucun chiffre unique n’est retenu ici.

Vous rencontrerez des classements différents selon qu’ils comparent la superficie, la capacité totale ou le stockage utilisable. Certains incluent aussi des lacs naturels dont le niveau est régulé par un barrage. Avant de comparer des places dans un classement, vérifiez que les ouvrages appartiennent à la même catégorie et que les volumes ont la même définition.

Comment passe-t-on du niveau de l’eau au volume ?

Le volume contenu dans une retenue dépend de la forme du terrain immergé et de l’altitude atteinte par l’eau. Pour le déterminer, on établit une relation entre le niveau et l’espace occupé par l’eau dans le bassin. Une mesure de hauteur seule ne suffit donc pas : il faut aussi connaître la géométrie de la retenue.

La Zambezi River Authority publie des données sur le niveau du lac et son stockage utilisable. Le volume effectivement présent évolue notamment avec les apports du bassin du Zambèze, l’évaporation et les sorties d’eau liées à la production hydroélectrique. Lisez chaque pourcentage avec sa définition : une proportion du stockage utilisable ne correspond pas nécessairement à la même proportion de la capacité totale.

Une retenue du Zambèze entre la Zambie et le Zimbabwe

Le lac Kariba se trouve à la frontière de la Zambie et du Zimbabwe. Il résulte de la construction du barrage de Kariba sur le Zambèze. La mise en eau d’une telle retenue est progressive : son commencement ne signifie pas que toute la capacité annoncée est déjà occupée.

Le barrage alimente des installations hydroélectriques sur les deux rives. Le niveau de la retenue dépend des conditions hydrologiques du bassin et de l’exploitation de l’ouvrage. Une photographie de berges découvertes montre une situation locale à un moment donné ; elle ne suffit pas, à elle seule, à calculer le volume d’eau stocké.

Distinguer aussi les volumes dans votre aquarium

Dans votre aquarium, le volume annoncé et le volume d’eau réel peuvent différer. Le sol et les décors occupent de la place, tandis que la hauteur de remplissage modifie la quantité d’eau présente. Pour mesurer l’eau ajoutée lors de la mise en place, vous pouvez comptabiliser les apports avec un récipient gradué.

Pour choisir les poissons de votre bac, consultez les besoins documentés de chaque espèce. Examinez l’espace de nage et les conditions de l’eau, puis le comportement et les besoins de vie en groupe. La compatibilité entre habitants ne se déduit pas du seul volume annoncé.

Le saviez-vous ?

• Un classement par superficie peut donner un autre résultat qu’un classement par volume : une retenue très étendue peut être moins profonde qu’une autre.
• Le stockage utilisable correspond au volume disponible dans une plage d’exploitation définie pour le réservoir. Il faut le distinguer de la totalité de l’eau contenue dans la retenue.
• Le lac Kariba est partagé par la Zambie et le Zimbabwe. La Zambezi River Authority est l’organisme commun chargé de l’exploitation et de l’entretien du barrage, ainsi que de la gestion des eaux de la retenue.

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