Expression
Être au creux de la vague
Quand les difficultés s’accumulent, on peut dire que l’on est « au creux de la vague ». Cette image aquatique exprime un passage défavorable, sans préciser combien de temps il durera.
Sommaire11 parties
Ce qu’elle veut dire
« Être au creux de la vague »
Traverser une période défavorable, marquée par des difficultés ou un recul de la réussite. L’image évoque un point bas.
Repères
- Registre
- courant
- Origine
- incertaine
Que signifie « être au creux de la vague » ?
L’expression décrit une période pendant laquelle les choses vont moins bien. Elle peut concerner une personne découragée ou une activité qui rencontre des difficultés. Le contexte précise ce qui recule : le moral ou les résultats, par exemple.
Le creux correspond à la partie basse de la vague, par opposition à sa crête. Au sens figuré, cette position basse représente une situation défavorable. La formule ne garantit ni une amélioration prochaine ni un retour automatique à la réussite.
D’où vient cette image ?
L’image repose sur la forme d’une vague, avec une partie haute et un creux. Le vocabulaire du relief de l’eau sert ici à représenter les hauts et les bas d’une situation.
L’origine précise de la locution reste incertaine. Aucune première date d’emploi ni attribution à une personne n’est retenue ici. Son image évoque la mer, mais cela ne suffit pas à prouver qu’elle aurait été créée par des marins.
Dans quelles situations l’employer ?
Vous pouvez employer cette expression dans une conversation ou dans un texte pour parler d’une mauvaise période. « Notre association est au creux de la vague depuis l’annulation de son exposition » décrit ainsi une difficulté collective. La formule reste assez souple pour désigner un revers passager comme une période plus longue.
Pour parler de quelqu’un qui souffre, mieux vaut tenir compte de ce qu’il ressent. Dire « tu es au creux de la vague » peut reconnaître ses difficultés, mais ajouter « cela passera forcément » risque de les minimiser. L’expression décrit une situation ; elle n’en explique pas les causes.
Quel lien avec votre aquarium ?
Dans un aquarium, le rejet du filtre peut produire des rides à la surface. Vous pouvez les observer avec un enfant pour repérer les parties hautes et basses de l’eau en mouvement. Ces petites ondulations offrent un support concret pour comprendre l’image, sans reproduire les conditions de la mer.
Côté aquariophilie, vous pouvez vous sentir « au creux de la vague » lorsqu’un aménagement ne donne pas le résultat espéré. L’expression décrit alors votre déception, pas l’état de vos poissons. Si un poisson présente des signes inhabituels ou semble malade, demandez conseil à un vétérinaire compétent en animaux aquatiques plutôt que d’attendre une amélioration supposée.
Variantes
- Se trouver au creux de la vague.
- Traverser une mauvaise passe.
- Connaître un passage à vide, une expression proche qui insiste davantage sur une baisse d’activité ou de résultats.
Et dans d’autres langues
- « To be at a low ebb », anglais : être dans une période de faiblesse ou à un point bas, avec une image liée à la marée.
- « Estar pasando por una mala racha », espagnol : traverser une mauvaise passe, sans reprendre l’image de la vague.
Mini-quiz
Question 1 sur 2
Que veut dire « notre club est au creux de la vague » ?
Voir la réponse
Réponse : Le club traverse une période difficile. Au sens figuré, le creux de la vague représente une période défavorable. Ici, l’expression concerne la situation du club.
Question 2 sur 2
L’expression garantit-elle la fin d’une mauvaise période ?
Voir la réponse
Réponse : Non, elle ne prédit pas l’issue de la situation. L’expression décrit un point bas. Elle ne précise ni la durée des difficultés ni leur issue.
Questions fréquentes
L’expression annonce-t-elle que la situation va s’améliorer ?
Non, elle décrit une mauvaise période sans en prédire l’issue. L’image d’une vague en mouvement peut faire penser à un changement, mais elle ne garantit aucune amélioration.
Peut-on dire qu’un poisson est « au creux de la vague » ?
La formule pourrait servir dans une histoire où un poisson parle et rencontre des difficultés. Pour un poisson réel, elle reste trop vague pour décrire son état. Indiquez plutôt ce que vous observez, par exemple un changement de comportement, et sollicitez un vétérinaire compétent en animaux aquatiques si vous suspectez un problème de santé.
Sources
- Académie française, Dictionnaire de l’Académie française dictionnaire-academie.fr
- CNRTL, définition de « vague » cnrtl.fr
- RSPCA, Keeping freshwater fish as pets rspca.org.uk
- Wikipédia en français, article « Vague » fr.wikipedia.org
Rédaction d’Aquanoo. Faits relus le , prochaine revue prévue en .
Chaque valeur chiffrée a été comparée aux sources citées par une seconde relecture. Ces pages synthétisent des sources publiques sans en reprendre le texte ; pour la santé d’un poisson, adressez-vous à un vétérinaire formé aux poissons.