Expression
Passer entre les mailles du filet
Un filet peut retenir les poissons, mais ses mailles laissent des ouvertures. Cette image sert à parler d’une personne qui échappe à une surveillance ou d’une erreur qu’un contrôle ne repère pas. Dans une discussion sur votre aquarium, elle peut aussi décrire un oubli passé inaperçu dans votre carnet d’entretien.
Sommaire11 parties
Ce qu’elle veut dire
« Passer entre les mailles du filet »
Échapper à un contrôle ou à une surveillance, volontairement ou par hasard. L’expression peut aussi désigner une erreur qui reste inaperçue malgré une vérification.
Repères
- Registre
- courant
- Origine
- incertaine
Que signifie « passer entre les mailles du filet » ?
Les mailles sont les ouvertures délimitées par les fils d’un filet. Un poisson assez petit pour traverser l’une de ces ouvertures peut échapper à la capture. Au sens figuré, le filet représente un dispositif de contrôle, et les passages entre ses fils évoquent ce que ce dispositif laisse échapper.
Le sujet de l’expression peut être une personne, mais aussi une erreur. « Une faute est passée entre les mailles du filet » signifie, dans un contexte de relecture, qu’elle n’a pas été repérée. La formule ne suppose donc aucune ruse : une simple omission peut suffire.
D’où vient cette image de pêche ?
L’image évoque le fonctionnement d’un filet de pêche. Ses fils forment un réseau ajouré : selon les dimensions des ouvertures et la forme du poisson, celui-ci peut être retenu ou passer à travers. Cette possibilité fournit une comparaison facile à comprendre pour évoquer les limites d’une surveillance.
L’origine exacte de la formule est incertaine. Nous ne disposons pas ici d’une attestation permettant de lui attribuer un auteur ou de dater sa première apparition. L’image du filet de pêche explique le sens de l’expression, sans établir son histoire.
Comment employer l’expression ?
Vous pouvez l’utiliser dans une conversation ou dans un texte explicatif. Elle convient notamment lorsqu’un contrôle a bien eu lieu, mais qu’il a laissé passer quelque chose : « Malgré notre relecture, une faute est passée entre les mailles du filet. » À propos d’une personne, elle peut évoquer une surveillance contournée volontairement.
Le verbe se conjugue selon la situation. Au passé composé, le participe passé s’accorde avec le sujet : « Une erreur est passée entre les mailles du filet. » Pour une personne qui cherche à éviter un contrôle, le contexte peut donner à la formule une nuance de reproche ou de soulagement.
Quel lien avec votre aquarium ?
Une épuisette d’aquarium permet d’observer la même structure : un cadre porte un filet composé de mailles. Choisissez un matériel adapté aux animaux concernés : si les ouvertures sont trop grandes, de petites crevettes ou des alevins peuvent les traverser. Un animal peut également s’échapper par le bord de l’épuisette, sans passer à travers ses mailles.
Au sens figuré, vous pouvez dire qu’un oubli dans votre carnet d’entretien est « passé entre les mailles du filet ». Une vérification attentive aide à repérer les oublis, sans garantir de tout détecter. Si un poisson semble malade, demandez conseil à un vétérinaire compétent en animaux aquatiques.
Variantes
- Passer à travers les mailles du filet.
- Échapper aux mailles du filet.
Et dans d’autres langues
- « To slip through the net », anglais : échapper à un dispositif de contrôle ou de détection, avec la même image du filet.
- « Durch die Maschen des Netzes schlüpfen », allemand : se glisser entre les mailles du filet, avec une image proche de la formule française.
Mini-quiz
Question 1 sur 2
Une erreur est « passée entre les mailles du filet ». Qu’est-il arrivé ?
Voir la réponse
Réponse : Elle a échappé à la vérification. Le filet représente ici le contrôle. L’erreur a subsisté parce que cette vérification ne l’a pas repérée.
Question 2 sur 2
Que sont les mailles d’un filet ?
Voir la réponse
Réponse : Les ouvertures délimitées par ses fils. Les fils du filet délimitent des ouvertures appelées mailles. L’expression reprend l’image d’un poisson capable de passer à travers l’une de ces ouvertures.
Questions fréquentes
L’expression désigne-t-elle toujours quelqu’un qui triche ?
Non. Une personne peut échapper à un contrôle sans l’avoir prévu, et une erreur peut rester inaperçue sans que quiconque cherche à la cacher. L’expression décrit le résultat de la surveillance, pas nécessairement une intention.
Peut-on dire qu’une faute de frappe passe entre les mailles du filet ?
Oui. Le filet représente alors la relecture ou la vérification du texte. La faute de frappe est l’élément qui échappe à ce contrôle. Cet emploi convient aussi à une information incorrecte dans une fiche consacrée à votre aquarium.
Sources
- Académie française, Dictionnaire de l’Académie française dictionnaire-academie.fr
- CNRTL, Centre national de ressources textuelles et lexicales cnrtl.fr
- RSPCA, Keeping Fish as Pets rspca.org.uk
Rédaction d’Aquanoo. Faits relus le , prochaine revue prévue en .
Chaque valeur chiffrée a été comparée aux sources citées par une seconde relecture. Ces pages synthétisent des sources publiques sans en reprendre le texte ; pour la santé d’un poisson, adressez-vous à un vétérinaire formé aux poissons.