Expression
Poisson d’avril
Un poisson en papier accroché dans le dos, une annonce inventée publiée le premier avril : voilà des formes familières du « poisson d’avril ». Ces usages sont bien établis. L’origine de la coutume et le choix du poisson, en revanche, restent incertains malgré plusieurs explications souvent répétées.
Sommaire11 parties
Ce qu’elle veut dire
« Poisson d’avril »
Une plaisanterie ou une fausse nouvelle destinée à tromper quelqu’un pour rire le premier avril. L’expression désigne aussi le poisson en papier que l’on accroche discrètement dans le dos d’une personne à cette occasion.
Repères
- Registre
- courant, souvent employé sur un ton amusé
- Origine
- incertaine
Que signifie « poisson d’avril » ?
Dans l’usage courant, un « poisson d’avril » est une farce faite le premier avril. Elle peut prendre la forme d’une histoire inventée que l’on raconte avec sérieux ou d’une fausse information diffusée dans un journal ou sur Internet. La plaisanterie consiste à faire croire momentanément à cette histoire, avant de révéler la blague.
L’expression désigne également un objet très concret : un poisson découpé dans du papier, parfois colorié, fixé discrètement dans le dos de quelqu’un. Le cri « Poisson d’avril ! » sert ensuite à dévoiler la blague. Aucun poisson vivant n’est nécessaire pour participer à cette coutume.
Une coutume attestée, une origine incertaine
Le Dictionnaire de l’Académie française atteste le sens de plaisanterie faite le premier jour d’avril. Cette définition permet de vérifier l’emploi de l’expression, sans établir une explication de sa naissance. Il faut distinguer l’existence documentée de la coutume des récits proposés pour expliquer son origine.
Une explication fréquemment rapportée relie les farces d’avril au changement de date du début de l’année en France, fixé au premier janvier par l’édit de Roussillon. Selon ce récit, des cadeaux moqueurs auraient été offerts aux personnes conservant les anciennes habitudes. Ce rapprochement reste une hypothèse : les usages du calendrier variaient selon les lieux, et ce récit ne démontre pas à lui seul l’origine de la plaisanterie.
Le choix du poisson suscite lui aussi plusieurs hypothèses, notamment un lien avec la consommation de poisson pendant le carême. Ces explications ne permettent pas d’établir avec certitude l’origine de la tradition. Elles doivent donc rester présentées comme des hypothèses.
Comment employer cette expression ?
Vous pouvez dire « faire un poisson d’avril à quelqu’un » pour parler de la farce, ou « c’est un poisson d’avril » pour identifier une annonce trompeuse publiée à cette occasion. Employée seule, l’exclamation « Poisson d’avril ! » révèle généralement la plaisanterie. Elle appartient au langage courant et convient aux échanges en famille.
Le contexte compte : une information surprenante publiée le premier avril peut être exacte. Avant de la partager, vérifiez sa source et cherchez une confirmation indépendante. Pour une blague avec des enfants, choisissez une histoire facile à démentir, sans humiliation ni fausse alerte susceptible de les inquiéter.
Quel lien avec les poissons de votre aquarium ?
Le poisson de cette tradition est un motif de papier ou un personnage de plaisanterie. L’expression ne désigne aucune espèce particulière et ne décrit aucun comportement des poissons d’aquarium. Vous pouvez dessiner un poisson inspiré de votre bac, puis laisser les enfants inventer ses couleurs sur une feuille, loin de l’eau.
Gardez les accessoires de la farce hors de l’aquarium, y compris le poisson en papier et son ruban adhésif. Évitez également de taper sur les vitres ou de déplacer un poisson pour provoquer une réaction amusante. Vous pouvez annoncer qu’un poisson réclame des chaussons, puis révéler la plaisanterie sans toucher au bac.
Variantes
- Faire un poisson d’avril à quelqu’un.
- C’est un poisson d’avril.
- Poisson d’avril !
Et dans d’autres langues
- « April Fool’s Day », en anglais, désigne la journée des farces du premier avril ; « April fool ! » peut servir à révéler une plaisanterie.
- « Pesce d’aprile », en italien, désigne une plaisanterie du premier avril avec la même image du poisson.
- « Aprilscherz », en allemand, désigne une farce du premier avril ; l’exclamation « April, April ! » accompagne sa révélation.
Mini-quiz
Question 1 sur 2
Que désigne un « poisson d’avril » dans le langage courant ?
Voir la réponse
Réponse : Une plaisanterie faite le premier avril. L’expression désigne une farce du premier avril. Elle peut aussi nommer le poisson en papier accroché dans le dos à cette occasion.
Question 2 sur 2
Que peut-on affirmer sur l’origine du poisson d’avril ?
Voir la réponse
Réponse : La coutume est attestée, mais son origine précise reste incertaine. Les usages de l’expression sont documentés. Plusieurs récits cherchent à expliquer la tradition, mais ils ne doivent pas être présentés comme une origine démontrée.
Questions fréquentes
Pourquoi accroche-t-on un poisson en papier dans le dos ?
Ce geste est une forme connue de la plaisanterie : la personne porte le poisson sans le remarquer immédiatement. En revanche, l’origine précise de cette pratique et le choix du poisson restent incertains. Les explications liées au calendrier ou au carême doivent être présentées comme des hypothèses.
Peut-on faire un poisson d’avril avec un aquarium ?
Vous pouvez inventer une annonce amusante sur ses habitants ou dessiner un poisson en papier. Gardez toutefois la plaisanterie à l’extérieur du bac, sans toucher aux animaux ni au matériel. Par exemple, annoncez que votre poisson souhaite choisir lui-même la couleur du mur, puis révélez rapidement la blague.
Sources
- Académie française, Dictionnaire de l’Académie française dictionnaire-academie.fr
- Wikipédia, Poisson d’avril fr.wikipedia.org
- RSPCA, Keeping freshwater fish as pets rspca.org.uk
Rédaction d’Aquanoo. Faits relus le , prochaine revue prévue en .
Chaque valeur chiffrée a été comparée aux sources citées par une seconde relecture. Ces pages synthétisent des sources publiques sans en reprendre le texte ; pour la santé d’un poisson, adressez-vous à un vétérinaire formé aux poissons.