Expression
Ramer
Avec des rames, vous faites avancer une embarcation à la force des bras. Dans la conversation, l’image sert à parler d’un travail qui demande beaucoup d’efforts pour peu de progrès. Elle s’applique aussi à un appareil qui répond lentement, comme un ordinateur sur lequel vous consultez votre carnet d’aquarium.
Sommaire11 parties
Ce qu’elle veut dire
« Ramer »
Au sens figuré et familier, « ramer » signifie avancer difficilement dans une tâche malgré ses efforts. En parlant d’un ordinateur ou d’une application, le verbe indique un fonctionnement lent.
Repères
- Registre
- familier au sens figuré, courant au sens propre
- Origine
- incertaine
Pourquoi « ramer » signifie-t-il peiner ?
Au sens propre, ramer consiste à propulser une embarcation avec des rames. Le mouvement demande un effort, qui peut devenir plus important lorsque les conditions rendent la progression difficile. L’image d’une progression laborieuse aide à comprendre l’emploi familier du verbe.
Lorsque vous dites « je rame », vous insistez sur la difficulté à avancer. Vous pouvez travailler avec application et progresser tout de même, mais lentement ou au prix de nombreux essais. « Je rame pour identifier cette plante d’aquarium » exprime ainsi une recherche laborieuse, sans signifier que vous avez abandonné.
D’où vient cet emploi figuré ?
Le verbe « ramer » est formé sur le nom « rame ». Les dictionnaires français attestent son sens nautique et son emploi figuré familier pour évoquer une activité menée avec difficulté. On peut comprendre ce rapprochement à partir d’une image concrète : fournir un effort pour réussir à avancer.
L’origine précise de cet emploi familier reste incertaine. Les sources citées ne permettent pas de l’attribuer à une personne ou à une situation particulière. Il serait donc hasardeux de raconter qu’il serait né chez des marins confrontés à un courant précis. Dans l’usage informatique, le verbe décrit une lenteur de fonctionnement.
Une personne rame, un ordinateur aussi
Pour une personne, vous pouvez employer le verbe seul ou préciser la difficulté : « Je rame » ou « Vous ramez pour comprendre cette notice ? » Le ton est familier. Dans un message plus formel, « rencontrer des difficultés » ou « avancer lentement » permet de décrire la situation sans cette image.
Quand vous dites « mon ordinateur rame » ou « l’application rame », vous constatez surtout une lenteur : une page tarde à s’afficher, les commandes répondent avec retard. Le mot ne désigne pas une cause technique précise et ne prouve pas que l’appareil est en panne. Un filtre d’aquarium dont le débit baisse mérite, lui, une description plus concrète : « l’eau circule moins qu’auparavant ».
Quel lien avec les poissons de l’aquarium ?
L’image renvoie à une embarcation propulsée à la rame, sans référence à une espèce de poisson. Dans votre aquarium, elle peut décrire votre propre apprentissage : « Je rame pour reconnaître les plantes » ou « Je rame pour organiser mes observations ». Elle laisse entendre que la tâche vous résiste, même si vous continuez à vous en occuper.
Les poissons se déplacent grâce à leurs mouvements corporels et à leurs nageoires, selon des modalités qui varient avec les espèces. Vous pouvez comparer leur nage à un effort de propulsion pour expliquer le verbe à un enfant, en précisant que la rame appartient au bateau. Si un poisson semble soudain peiner à nager, décrivez ce que vous observez et demandez conseil à un vétérinaire compétent en santé des poissons.
Variantes
- Je rame.
- Ramer pour terminer une tâche.
- Ramer sur un problème.
- Mon ordinateur rame.
Et dans d’autres langues
- « To struggle », anglais : peiner à accomplir quelque chose, sans conserver l’image des rames.
- « My computer is running slowly », anglais : mon ordinateur fonctionne lentement.
- « Me cuesta avanzar », espagnol : j’ai du mal à avancer, selon le contexte.
- « Der Computer ist langsam », allemand : l’ordinateur est lent.
Mini-quiz
Question 1 sur 2
Que veut dire « Je rame pour comprendre le fonctionnement du filtre » ?
Voir la réponse
Réponse : J’ai du mal à comprendre son fonctionnement. Au sens figuré, « ramer » signifie peiner à avancer dans une tâche. Ici, la personne fait des efforts pour comprendre le filtre.
Question 2 sur 2
Que vous apprend la phrase « Mon ordinateur rame » ?
Voir la réponse
Réponse : L’ordinateur fonctionne lentement, sans que la cause soit précisée. Cet emploi familier décrit une lenteur de fonctionnement. Il ne constitue pas un diagnostic technique.
Questions fréquentes
Dire « je rame » signifie-t-il que je ne comprends rien ?
Non. La formule indique que vous rencontrez des difficultés ou que vous avancez lentement. Vous pouvez comprendre une partie du problème et avoir besoin de temps pour la suite. « Je rame pour lire cette notice » décrit votre effort, sans porter un jugement général sur vos capacités.
Peut-on dire qu’un téléphone ou un jeu rame ?
Oui, dans un échange familier. Le verbe peut décrire un téléphone qui répond lentement ou un jeu dont l’affichage manque de fluidité. Il exprime ce que vous constatez, mais ne permet pas à lui seul d’identifier la cause de la lenteur.
Sources
- Académie française, Dictionnaire de l’Académie française dictionnaire-academie.fr
- CNRTL, Centre national de ressources textuelles et lexicales cnrtl.fr
- Wikipédia en français, Nageoire fr.wikipedia.org
Rédaction d’Aquanoo. Faits relus le , prochaine revue prévue en .
Chaque valeur chiffrée a été comparée aux sources citées par une seconde relecture. Ces pages synthétisent des sources publiques sans en reprendre le texte ; pour la santé d’un poisson, adressez-vous à un vétérinaire formé aux poissons.