Saborder son projet

Ce qu’elle veut dire

« Saborder son projet »

Provoquer soi-même l’échec de son projet, par une décision volontaire ou par des comportements qui compromettent sa réussite.

Repères

Registre

courant, imagé, souvent critique

Origine

attestée par les dictionnaires cités

Que signifie « saborder son projet » ?

Au sens figuré, « saborder son projet » signifie en provoquer soi-même l’échec ou en compromettre gravement les chances de réussite. La personne qui porte le projet devient aussi celle qui le met en difficulté. Elle peut prendre une décision qui condamne volontairement son entreprise, ou agir de façon dommageable sans mesurer les conséquences.

Abandonner un projet consiste à cesser de le poursuivre. Le saborder ajoute une idée de destruction : on retire au projet les moyens de tenir ou d’aboutir. Renoncer à installer un aquarium parce qu’on manque de place relève de l’abandon. Acheter malgré tout une cuve impossible à installer correctement pourrait être décrit comme une façon de saborder son projet.

Du navire coulé au projet compromis

Dans le vocabulaire maritime, saborder un navire consiste à provoquer volontairement son naufrage, notamment en pratiquant des ouvertures dans sa coque pour laisser entrer l’eau. Le sabordage peut servir à empêcher qu’un bâtiment tombe aux mains d’un adversaire. Il se distingue donc d’un naufrage accidentel.

Les dictionnaires rattachent « saborder » à « sabord », le nom d’une ouverture pratiquée dans la muraille d’un navire. Ils attestent aussi l’emploi figuré du verbe pour une entreprise que l’on fait échouer soi-même. La première apparition de la formulation exacte « saborder son projet » n’est pas établie ici : son origine précise reste incertaine, même si son image maritime est bien identifiée.

Comment employer cette expression ?

Vous pouvez l’utiliser lorsqu’une personne prend des décisions contraires au but qu’elle poursuit : « En refusant toute aide alors que vous manquez de temps, vous risquez de saborder votre projet. » La formule convient aussi à une décision délibérée de faire échouer une initiative. Le contexte permet de comprendre si la personne cherche cet échec ou si elle le provoque malgré elle.

L’expression porte souvent un jugement assez appuyé. Dire à quelqu’un qu’il saborde son projet lui attribue une part de responsabilité dans ses difficultés. Pour évoquer une erreur sans accuser, vous pouvez préférer « vous risquez de compromettre votre projet ». Dans un récit maritime, en revanche, « saborder » conserve son sens concret : faire couler volontairement un navire.

Quel lien avec votre projet d’aquarium ?

Un projet d’aquarium peut être compromis par des choix faits trop vite. Acheter les poissons avant de connaître leurs besoins, puis choisir la cuve en fonction de la place restante, inverse l’ordre de préparation. Il vaut mieux déterminer les espèces envisagées et vérifier leurs exigences avant de décider de l’installation. Leur taille adulte et leur comportement orientent le choix du bac. Les conditions de l’eau doivent également répondre à leurs besoins.

Autre exemple : vouloir peupler un aquarium avant que sa filtration biologique soit établie expose les poissons à une accumulation de substances toxiques dans l’eau. L’image du sabordage aide à nommer ce décalage entre l’envie de réussir et une décision qui fragilise le projet. Si vous débutez, préparez le bac sans poissons et faites-vous accompagner pour vérifier qu’il peut les accueillir. Si un poisson semble malade, demandez conseil à un vétérinaire compétent en animaux aquatiques.

Variantes

• Saborder son propre projet.
• Saborder une entreprise.
• Se saborder, lorsque l’on compromet soi-même ses chances de réussite.

Et dans d’autres langues

• En anglais, « to scuttle one’s own project » est une traduction possible qui conserve l’image du sabordage.
• En espagnol, « sabotear su propio proyecto » est une traduction possible du sens figuré, sans référence directe au naufrage.

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