Combien de poissons peut-on mettre dans un aquarium ?

Pourquoi faut-il compter avec la taille adulte ?

Les poissons proposés à la vente sont souvent jeunes. Avant de prévoir leur nombre, consultez une fiche de chaque espèce pour connaître sa taille adulte et ses besoins d’espace. Un poisson encore petit peut devenir trop encombrant pour le bac choisi, même si plusieurs individus semblent y tenir au départ.

La règle du « centimètre de poisson par litre » ignore notamment la corpulence et l’activité. À longueur comparable, un poisson au corps massif et un poisson très fin n’ont pas nécessairement les mêmes besoins ni la même production de déchets. Additionner leurs longueurs donne une impression de précision sans vérifier si l’aquarium leur convient.

Que change la forme de l’aquarium ?

Des aquariums de même volume peuvent offrir des espaces très différents. Un bac long permet davantage de déplacements horizontaux qu’un bac haut et étroit. Pour une espèce active comme le poisson-zèbre, Danio rerio, la longueur de nage compte particulièrement.

Pour les poissons qui vivent près du fond, la surface disponible à cet endroit compte particulièrement. Les décors peuvent créer des refuges et couper les lignes de vue, mais ils occupent aussi de la place. Répartir les espèces entre le fond et la pleine eau aide à organiser le bac, sans autoriser automatiquement davantage de poissons : tous partagent la même eau.

Comment le comportement limite-t-il la population ?

Certaines espèces ont besoin de vivre avec des congénères. Les poissons couramment appelés corydoras, par exemple, sont sociaux : en acheter un seul pour « gagner de la place » ne répond pas à leurs besoins. Il vaut mieux prévoir un groupe adapté d’une espèce dont les besoins correspondent au bac que multiplier les espèces représentées par des individus isolés.

D’autres poissons défendent un territoire, parfois davantage pendant la reproduction. Un aquarium peut alors manquer de refuges ou de distance entre les occupants, même si la filtration maintient une eau de bonne qualité. Avant toute association, vérifiez aussi que les besoins de température et de milieu se recoupent, et qu’aucun poisson ne risque d’être avalé ou constamment poursuivi.

Comment établir une population raisonnable ?

Commencez par les dimensions réelles du bac et le volume d’eau disponible une fois le sol et les décors installés. Choisissez une espèce adaptée, puis vérifiez si son groupe ou son territoire peut être accueilli correctement. Étudiez ensuite les éventuels compagnons, en tenant compte de l’espace qu’ils utiliseront à l’âge adulte. La population peut aussi évoluer si les poissons se reproduisent.

Introduisez les poissons progressivement, une fois le cycle de l’azote établi, et surveillez les paramètres de l’eau ainsi que leur comportement. Les micro-organismes de la filtration biologique transforment notamment l’ammoniaque en nitrites, puis les nitrites en nitrates. Cette filtration ne remplace pas l’entretien et n’agrandit pas l’espace de vie. La fréquence et le volume des changements d’eau sont à adapter aux espèces maintenues. Si l’eau se dégrade ou si des poursuites répétées apparaissent, suspendez les ajouts et réévaluez la population plutôt que de chercher à atteindre un nombre maximal.

Le saviez-vous ?

• Un aquarium haut et un aquarium long peuvent contenir autant d’eau, tout en offrant des possibilités de nage très différentes.
• Ajouter un filtre plus puissant ne crée ni territoire supplémentaire ni surface de fond disponible pour les poissons.
• Les plantes et les décors peuvent limiter les contacts visuels entre poissons territoriaux. Leur disposition influence les refuges disponibles et les lignes de vue.

Questions fréquentes