Comment distinguer un poisson mâle d’une femelle ?

Chez le guppy, quelle nageoire regarder ?

Chez le guppy, Poecilia reticulata, observez la nageoire anale, située sous le corps, derrière les nageoires pelviennes. Chez le mâle sexuellement mature, elle est transformée en un organe allongé et étroit appelé « gonopode », utilisé pour transmettre les spermatozoïdes à la femelle. Chez la femelle, elle conserve une forme en éventail. Ce repère est plus fiable que la couleur.

Les mâles sont généralement plus petits et plus colorés que les femelles, mais les variétés d’élevage présentent de nombreuses différences. Une femelle peut aussi porter des couleurs sur la queue. Chez un jeune guppy dont les nageoires se développent encore, mieux vaut attendre avant de lui attribuer un sexe.

Les excroissances de l’ancistrus indiquent-elles son sexe ?

Chez les ancistrus couramment maintenus en aquarium, les mâles adultes développent généralement des excroissances charnues bien visibles sur le museau, qui peuvent s’étendre vers le dessus de la tête. Les femelles en ont souvent moins, avec de petites excroissances surtout présentes au bord du museau, ou n’en montrent pas.

Cet indice demande de la prudence : son aspect dépend de l’espèce et de la maturité du poisson. L’identification à l’espèce des ancistrus du commerce peut être incertaine ; la fiche d’Ancistrus cirrhosus ne suffit donc pas à identifier votre poisson. L’absence d’excroissances chez un jeune individu ne permet pas de conclure qu’il s’agit d’une femelle.

Pourquoi les néons et les scalaires sont-ils plus difficiles à identifier ?

Chez le néon bleu, Paracheirodon innesi, les femelles adultes ont généralement le corps plus haut et le ventre plus arrondi que les mâles. Ces différences restent discrètes et se jugent mieux entre poissons matures de la même espèce. Un repas récent peut aussi modifier la silhouette : un ventre arrondi, observé ponctuellement, ne suffit pas à déterminer le sexe.

Chez le scalaire, Pterophyllum scalare, la forme du front ou la longueur des nageoires ne permettent pas de déterminer le sexe avec assurance. À l’approche de la ponte, la papille génitale devient plus visible : celle de la femelle est généralement plus large et émoussée, celle du mâle plus étroite et pointue. Même dans cette situation, l’observation peut rester délicate.

Comment observer sans se tromper ni déranger les poissons ?

Commencez par identifier l’espèce, puis cherchez les caractères décrits pour elle. Comparez des individus à un stade de développement similaire, en les regardant de profil lorsqu’ils nagent calmement. Une photographie nette peut aider à examiner une nageoire sans capturer le poisson ni le maintenir hors de l’eau.

La défense d’un territoire ou des couleurs plus vives ne prouvent pas à elles seules qu’il s’agit d’un mâle. Si les caractères distinctifs ne sont pas visibles, gardez la mention « sexe indéterminé ». Un gonflement inhabituel ou un changement de comportement ne doit pas être interprété automatiquement comme un signe de reproduction ; si vous suspectez un problème de santé, demandez conseil à un vétérinaire compétent en poissons.

Le saviez-vous ?

• Le gonopode du guppy mâle est une nageoire anale transformée. Il sert à transmettre les spermatozoïdes à la femelle.
• Une femelle guppy peut conserver des spermatozoïdes et avoir plusieurs portées après avoir été séparée des mâles. La présence d’alevins ne signifie donc pas forcément qu’un mâle se trouve encore dans l’aquarium.
• Une femelle scalaire peut pondre sans qu’un mâle soit présent. Voir des œufs ne suffit donc pas à confirmer un couple mâle-femelle.

Questions fréquentes