Comment les poissons d’aquarium se reproduisent-ils ?

Comment se déroule la ponte ?

Chez les poissons ovipares, la femelle pond des œufs. Pour beaucoup d’espèces d’eau douce élevées en aquarium, le mâle les féconde à l’extérieur du corps de la femelle, au moment de la ponte. Le danio zébré disperse ses œufs, tandis que la femelle scalaire les dépose sur un support nettoyé par le couple, par exemple une feuille.

L’embryon se développe dans l’œuf jusqu’à l’éclosion. Chez de nombreuses espèces, le jeune dispose encore à l’éclosion de réserves nutritives contenues dans un sac vitellin. Selon l’espèce, il peut rester fixé à un support ou peu mobile avant de nager librement et de chercher sa nourriture. Le délai d’éclosion varie avec l’espèce et la température de l’eau : une ponte demande donc un suivi adapté aux poissons concernés.

Quels poissons donnent naissance à des jeunes déjà formés ?

Chez le guppy et le platy, la fécondation se déroule à l’intérieur du corps de la femelle. Le mâle possède une nageoire anale transformée, appelée « gonopode », qui permet de transmettre les spermatozoïdes. Les embryons se développent dans le corps maternel, puis les petits naissent déjà formés et capables de nager.

Ces poissons sont couramment regroupés sous le nom de « vivipares » en aquariophilie. Vous rencontrerez aussi le terme « ovovivipares », utilisé pour décrire un développement dans des œufs conservés dans le corps maternel, dont les réserves nourrissent les embryons. Les modalités de nutrition varient entre les espèces de poissons qui mettent au monde des jeunes : le mot « vivipare » ne signifie donc pas qu’ils se développent tous comme les petits des mammifères.

Les parents protègent-ils leurs petits ?

Cela dépend de l’espèce. Le mâle du combattant construit un nid de bulles et s’occupe des œufs, puis des larves jusqu’à leur nage libre. Chez certains cichlidés, les parents surveillent la ponte ; chez d’autres, un parent garde les œufs ou les jeunes dans sa bouche. Une garde parentale peut s’accompagner d’une défense du territoire, avec des poursuites contre les autres habitants du bac.

D’autres poissons ne prennent pas soin de leur descendance. Les danios peuvent manger leurs œufs, et les guppys peuvent consommer des nouveau-nés, y compris les leurs. Des plantes denses offrent des cachettes aux petits, sans garantir leur survie. Dans un aquarium communautaire, les œufs comme les alevins peuvent aussi devenir la nourriture des autres poissons.

Qu’est-ce que cela change dans votre aquarium ?

Le suivi d’une ponte demande de tenir compte de l’endroit où les œufs sont déposés et des besoins des jeunes après l’éclosion. Certaines espèces produisent des alevins si petits qu’une nourriture finement émiettée reste trop grosse pour eux. Les nouveau-nés de guppy peuvent généralement prendre des aliments plus grands que ceux nécessaires aux jeunes combattants au début de leur alimentation. Avant de chercher à élever les jeunes, renseignez-vous sur l’alimentation de l’espèce et prévoyez une filtration dont l’aspiration ne piège pas les petits.

La reproduction peut augmenter la population du bac, même sans intervention de votre part. Avant d’isoler des œufs ou des alevins, prévoyez un aquarium d’élevage adapté et une solution d’accueil pour les poissons lorsqu’ils grandiront. Évitez de maintenir durablement une femelle ou ses jeunes dans une petite boîte de reproduction. Surveillez la qualité de l’eau et retirez les restes de nourriture. Changez une partie de l’eau, en adaptant ce repère aux espèces maintenues.

Le saviez-vous ?

• Une femelle guppy peut conserver des spermatozoïdes et produire plusieurs portées après avoir été séparée des mâles. L’absence de mâle dans le bac ne suffit donc pas à exclure de nouvelles naissances.
• Un nid de bulles construit par un combattant ne prouve pas qu’une ponte a eu lieu. Un mâle peut en fabriquer sans femelle présente.
• À l’éclosion, certains jeunes poissons ne cherchent pas encore de nourriture : ils utilisent d’abord les réserves contenues dans leur sac vitellin. Le début de l’alimentation extérieure dépend de l’espèce et de leur développement.

Questions fréquentes