Quelle différence entre le GH et le KH dans un aquarium ?

Que mesure le GH ?

Le GH indique la dureté totale de l’eau, qui dépend principalement des ions calcium et magnésium dissous. Une eau dite « douce » en contient peu, tandis qu’une eau dite « dure » en contient davantage. Cette mesure ne vous dit ni si l’eau est propre, ni si elle est acide : une eau limpide peut avoir un GH élevé. Dans un aquarium au filtre mature, l’ammoniaque et les nitrites doivent rester à zéro.

Les poissons ont des besoins différents selon leur espèce et leur milieu d’origine. Le guppy préfère généralement une eau plus dure que le tétra néon. Avant de choisir vos pensionnaires, comparez le GH de votre eau aux recommandations de leurs fiches. Vérifiez également les conditions de température et les besoins d’espace, ainsi que le comportement social des espèces envisagées.

À quoi sert le KH ?

Sur les tests d’aquarium, le KH correspond généralement à une mesure de l’alcalinité, c’est-à-dire la capacité de l’eau à neutraliser les acides. Dans la plupart des aquariums d’eau douce, cette capacité repose surtout sur les bicarbonates et les carbonates dissous. On parle souvent de « pouvoir tampon », car ils atténuent les variations du pH.

Un KH faible laisse le pH plus sensible aux changements, notamment à ceux liés au dioxyde de carbone dissous. Un KH plus élevé offre davantage de résistance à l’acidification, sans fixer à lui seul une valeur de pH. Certaines espèces vivent dans des eaux peu tamponnées, mais leur maintien demande une préparation attentive et un suivi régulier.

Pourquoi mesurer le GH, le KH et le pH séparément ?

Ces mesures répondent à des questions différentes. Le GH renseigne surtout sur le calcium et le magnésium, le KH sur la capacité à neutraliser les acides, et le pH sur le caractère acide ou basique de l’eau. Vous ne pouvez donc pas déduire avec certitude l’une de ces valeurs à partir d’une autre.

Le GH et le KH peuvent évoluer différemment, selon les substances dissoutes. Certains sols techniques abaissent le KH, tandis que des matériaux calcaires peuvent augmenter la dureté et l’alcalinité. Mesurez l’eau utilisée pour les changements et celle de l’aquarium : un écart peut notamment révéler l’influence du décor ou du sol.

Comment utiliser ces mesures pour préparer l’eau ?

Commencez par tester votre eau de conduite et par consulter les besoins des poissons envisagés. Choisir des espèces adaptées à cette eau simplifie souvent l’entretien. Si une eau plus douce est nécessaire, un mélange avec de l’eau osmosée peut abaisser le GH et le KH. Testez aussi l’eau osmosée, car sa qualité dépend de l’installation qui la produit.

Préparez le mélange dans un récipient réservé à l’aquarium, puis contrôlez ses paramètres avant de l’utiliser. Gardez une méthode reproductible pour les changements d’eau et évitez les modifications brusques dans un bac peuplé. Le rythme et le volume des changements d’eau sont à adapter aux espèces maintenues. Une eau issue d’un adoucisseur domestique à échange d’ions au sodium ne remplace pas l’eau osmosée : l’appareil remplace les ions calcium et magnésium par des ions sodium. La baisse du GH obtenue ne garantit donc pas une eau adaptée aux poissons envisagés.

Le saviez-vous ?

• Le terme allemand « Karbonathärte » signifie « dureté carbonatée ». Les tests portant ce nom en aquariophilie mesurent généralement l’alcalinité, une notion voisine mais distincte.
• Le GH et le KH sont souvent affichés en degrés allemands, notés °dGH et °dKH. Certaines fiches utilisent d’autres unités : vérifiez-les avant de comparer des résultats.
• Lorsque l’eau s’évapore, les minéraux dissous restent dans le bac. Compenser systématiquement l’évaporation avec une eau minéralisée peut donc augmenter progressivement leur concentration.

Questions fréquentes