Que sont les petites hydres fixées sur les vitres de l’aquarium ?

Comment reconnaître une hydre sur une vitre ?

Une hydre ressemble à une petite tige souple terminée par des tentacules fins, disposés autour de la bouche. Son autre extrémité forme un pied adhésif qui la fixe au support. Lorsqu’elle est dérangée, elle peut se contracter et devenir beaucoup moins facile à reconnaître.

Les hydres appartiennent aux cnidaires, comme les méduses et les anémones. Certaines sont pâles ou brunâtres, d’autres vertes. Une observation à la loupe permet de distinguer leurs tentacules d’un simple filament d’algue, sans avoir à sortir l’animal de l’eau.

Que mangent-elles et comment arrivent-elles dans le bac ?

Les tentacules portent des cellules urticantes, appelées cnidocytes, qui servent à immobiliser de petites proies. L’hydre les ramène ensuite vers sa bouche. Elle capture notamment de petits crustacés aquatiques : elle ne broute pas les algues qui recouvrent la vitre.

Des hydres peuvent être introduites avec des plantes ou des éléments prélevés dans un autre milieu aquatique. Quand les conditions leur conviennent et que les proies sont disponibles, elles peuvent se multiplier par bourgeonnement : une petite hydre pousse sur le corps de sa parente, puis se détache. Leur présence, à elle seule, ne permet pas de conclure que l’eau est de mauvaise qualité. Les taux d’ammoniac et de nitrites doivent rester à zéro dans un aquarium mature.

Quels habitants peuvent être menacés ?

Le risque concerne surtout les animaux assez petits pour être capturés par les tentacules. Certains alevins tout juste éclos peuvent être vulnérables, selon leur taille et leur mobilité. La présence d’hydres ne signifie toutefois pas que des pertes vont survenir.

Les poissons adultes habituellement maintenus en aquarium communautaire sont généralement trop grands pour être mangés par une hydre. Un bac de reproduction ou d’élevage de très petits habitants demande davantage de vigilance. Observez en particulier les supports colonisés à proximité des endroits fréquentés par les alevins.

Que pouvez-vous faire sans traitement chimique ?

Commencez par repérer les supports colonisés et par observer les habitants les plus petits. Vous pouvez tenter de retirer les hydres visibles avec un tuyau de siphonnage fin, en aspirant l’animal avec l’eau plutôt qu’en le broyant contre la vitre. Évitez de les découper ou de simplement les disperser : les hydres possèdent une forte capacité de régénération. Le siphonnage ne garantit pas leur élimination complète.

Retirez les restes de nourriture et ajustez les distributions aux besoins des habitants. La RSPCA conseille de limiter chaque portion à ce que les poissons peuvent manger en 2 à 5 minutes. Cette mesure limite les excès, mais ne garantit pas la disparition des hydres ; les alevins doivent continuer à recevoir une alimentation adaptée. N’ajoutez pas un poisson uniquement pour qu’il les mange. Si un habitant paraît blessé ou malade, demandez conseil à un vétérinaire compétent en animaux aquatiques.

Le saviez-vous ?

• Une hydre peut quitter son point de fixation et se déplacer, notamment en prenant appui avec ses tentacules avant de déplacer son pied.
• La couleur de l’hydre verte vient d’algues microscopiques qui vivent en symbiose dans certaines de ses cellules.
• Lors du bourgeonnement, l’excroissance qui se développe sur le corps de l’hydre forme un nouvel animal.

Questions fréquentes