Pourquoi mes poissons se poursuivent-ils ?

Une poursuite peut accompagner la reproduction

Chez certaines espèces, le mâle suit une femelle et effectue des mouvements de parade. Chez le guppy, par exemple, il peut se placer devant elle et courber son corps en le faisant vibrer. Une poursuite seule ne permet toutefois pas d’affirmer que les poissons vont se reproduire : il faut aussi connaître l’espèce et observer les autres comportements.

Regardez surtout ce qui arrive au poisson suivi. Peut-il s’éloigner vers une zone tranquille, puis revenir manger ? Des sollicitations répétées peuvent compromettre le repos d’une femelle, même lorsqu’elles relèvent d’un comportement reproducteur habituel. Si elle reste cachée ou renonce à se nourrir, la situation demande une intervention.

Un poisson peut défendre un endroit précis

Une poursuite territoriale commence souvent lorsqu’un autre poisson s’approche d’un abri ou d’une zone de ponte. Le défenseur chasse l’intrus, puis revient vers cet endroit. Chez les espèces qui gardent leurs œufs ou leurs jeunes, cette défense peut s’accentuer pendant la reproduction.

Dans un aquarium, le poisson chassé ne peut pas toujours s’éloigner suffisamment. Des plantes et des éléments de décor adaptés peuvent couper les lignes de vue et offrir des refuges. Ils doivent laisser des passages et rester stables : un refuge où l’autre poisson peut bloquer l’entrée protège mal son occupant.

Quand faut-il agir ?

Le repère le plus utile est l’accès aux activités habituelles. Un poisson systématiquement repoussé pendant le repas ou délogé de chaque refuge subit une pression préoccupante. Des nageoires abîmées ou des blessures renforcent l’alerte, mais il faut agir avant leur apparition si les poursuites l’empêchent déjà de manger ou de se reposer.

Vérifiez aussi le contexte : les poursuites ont-elles commencé après l’arrivée d’un poisson ou un changement du décor ? Se concentrent-elles au moment du repas ? Observez les autres occupants et contrôlez la qualité de l’eau avec des tests adaptés. Selon l’OATA, les taux d’ammoniaque et de nitrites doivent rester à zéro dans un aquarium dont le filtre est mature. Un poisson immobile ou caché peut également être malade ; s’il présente une blessure, une respiration inhabituelle ou un changement durable de comportement, demandez conseil à un vétérinaire ayant une compétence en poissons.

Comment rendre l’aquarium plus sûr ?

Vérifiez les besoins de chaque espèce plutôt que de chercher une règle valable pour tous les poissons. L’espace disponible et les paramètres de l’eau, dont la température, doivent convenir aux occupants. Tenez aussi compte de leur taille et de leur comportement. Certaines espèces vivent en groupe, d’autres défendent fortement leur espace : ajouter des compagnons pour « répartir les poursuites » peut aggraver le problème si le peuplement est déjà inadapté.

Si les poursuites se concentrent sur la nourriture, distribuez la ration habituelle à des endroits distincts et vérifiez que le poisson chassé mange réellement. La RSPCA conseille de limiter la quantité distribuée à ce que les poissons peuvent manger en deux à cinq minutes. Si la pression persiste, une séparation peut être nécessaire, avec une cloison adaptée qui coupe aussi la vue entre les poissons, ou un autre aquarium équipé répondant aux besoins de l’espèce. Évitez de laisser durablement le poisson dans une petite boîte d’isolement ; faites revoir le peuplement et l’aménagement avec un professionnel compétent.

Le saviez-vous ?

• La parade du guppy peut comporter une posture courbée, accompagnée de vibrations du corps. Ce geste aide à reconnaître une parade, contrairement à la seule vitesse de nage.
• Chez le combattant, les mâles peuvent se battre et se blesser lorsqu’ils sont maintenus ensemble. Avant d’envisager un aquarium communautaire, il faut aussi évaluer les besoins et le comportement des autres occupants, notamment leur tendance à mordiller les nageoires.
• Une poursuite liée à la reproduction peut tout de même compromettre le bien-être du poisson poursuivi. Son accès au repos et à la nourriture reste le repère à surveiller.

Questions fréquentes